Courses de chevaux à Montréal
L’Hippodrome de Montréal qui était aussi connu sous le nom original de “Blue Bonnets” permettait les courses de chevaux à Montréal, au Québec.
C’est en 1872 que l’Hippodrome de Montréal a été ouvert pour les courses de chevaux. Mais c’est seulement en 1905 que John F. Ryan va fonder le Jockey Club de Montréal et le Raceway de Blue Bonnets sur le boulevard Décarie en juin 1907. À ce moment-là se tenaient des courses avec chevaux fougueux, racés et pur-sang. Déjà à cette époque, les gens venaient jouer et parier sur les chevaux, toutes les classes sociales pouvaient venir jouer à l’Hippodrome de Montréal.
De 1907 à 1920, c’est Jugh Montagu Allan, chevalier de Sa Majesté qui s’occupe des courses des paris. Blue Bonnets passe d’une main à l’autre au fil du temps, toujours dans celles d’hommes très fortunés.
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L'Après-Guerre
Après la guerre, ce sont les courses de chevaux qui ramènent le plus de gens à l’Hippodrome de Montréal. En 1958 Jean Louis Lévesque va racheter les hippodromes et il va construire un énorme bâtiment pour accueillir tous les amateurs de paris. En 1965 ça sera Paul Desmarais de la société Power Corporation au Canada va prendre le contrôle de Blue Bonnets durant de longues années.
Adieu Blue Bonnets
En 1995, le nom va définitivement changer pour passer de Blue Bonnets à l’Hippodrome de Montréal, il sera exploité par le gouvernement du Québec avec la Société nationale du cheval de course. Le lieu va même proposer des machines à sous, des loteries et des restaurants, presque un casino ! Sinon, des rumeurs de dopage sont apparus dans les années 90 entrainant une mauvaise image de l’Hippodrome de Montréal;
La fin des courses chevaux
En 2006, c’est le sénateur libéral Pau Massicote qui reprend l’hippodrome de Montréal mais il n’a pas réussi à faire tenir l’hippodrome qui a tout simplement fait faillite. Plus d’aide de l'État, moins de joueurs et quelques complications avec les hommes sur les chevaux. C’est bien dommage. C’est le 19 Octobre 2009 que l’Hippodrome de Montréal annonce la fin des courses de chevaux et cesse toute son activité. Ce sont plus de 50 000 courses qui ont eu lieu dans cet Hippodrome. Plus de 25 000 personnes pouvaient prendre place au sein de l’Hippodrome de Montréal. Plus de 3 500 personnes vivaient des activités de l’Hippodrome, une triste fin pour la vie et les chevaux à Montréal.
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Aujourd’hui c’est encore un sujet à débat dans la ville de Montréal, plusieurs projets variés ont été proposés. Dernièrement, l’ancien Hippodrome Blue Bonnets pourrait devenir un quartier écologique pour accueillir des milliers de personnes avec un accès fiable aux différents transports en commun. Cela fait plusieurs mois que les études sont censées arriver pour valider le projet, à savoir s’il est réalisable ou non. Les études portent sur la pollution, quel commerce de proximité, une école primaire et quel transport collectif.
De plus, plusieurs organismes ont demandé ces derniers mois à ce que 2 500 logements sociaux soient présents sur le site. Des logements accessibles pour les personnes les plus précaires.